塩田平の寺々(2)

　13日朝、宿に荷物を預け、友人たちと近くのお寺を巡った。

　前日、荷物を担いだまま歩き回ったせいか、足の筋肉には疼きがあった（空身で歩けるありがたさ…）。

　湯川の小さな流れに沿ってゆるやかな坂を上り、北向観音、安楽寺、常楽寺と、谷合いの狭小な空間に閉じ込められた平安時代～鎌倉時代の時間の痕跡をたどる。

　時間の痕跡…寺々の開山の伝承などとは別に、常楽寺石造多宝塔には「奉納　施主　阿闍梨　頼真　弘長二年　壬戌　四月五日」の銘があること（＊弘長二年は1262年）や、安楽寺八角三重塔の用材の伐採年代が正応二年（1289年）と判定されていることなど、特定された時間の痕跡も残されていた。また、寺のところどころに見られるミツウロコ紋は、北條氏による事跡の痕跡を伝える”しるし”のようだった。

　この小さな温泉地には、時間を刻印するような痕跡だけでなく、宗教や祀りといった文化が地方の人々の暮らしのなかに劇的に？流入した痕跡が、まだ掘り起こされないままに埋まっているのかもしれない…そんなふうに想像した。今回もまた、不勉強なまま出かけたことを後悔した…しかし、もう遅い。