今秋開催中の平塚市博物館の特別展（10月19日～12月22日）を見学し、思わず『ぉお～…』となった。広くはない特別展示室を埋めつくさんばかりに、”子育て地蔵”さまや神仏像の掛け軸などがずらりと並んでいる。小さな博物館として、限界に挑むようなエネルギッシュで壮観な展示だった。
まず、昨年11月に伊勢原市三ノ宮で出会った保国寺の大きなお地蔵さまが、平塚の「回り地蔵」と深いつながりがあったことを知って驚く。
各地から集合した「回り地蔵」のお顔や「講」の掛け軸を覗き込む…中には、セロハンテープで補修（？）された掛け軸があったりする。
左手に赤ちゃんを抱くお地蔵さま…ずいぶんと大人びた顔の赤ちゃんもいる。
木の厨子に納められたお地蔵さまを背負って歩く姿の写真…いったいどのくらいの重さなんだろうと思う。
令和の時代もなお、お雛様といっしょに「回り地蔵」をお祀りしている写真…今も変わらぬ人々の願いが伝わってくる。
この民俗分野の特別展のほかに、寄贈品コーナーでは「令和6年度平塚市指定重要文化財展」（～11月4日）が開かれていて、平安時代の薬師如来立像（正福寺）などを間近に拝することができた。
見学を終えて外に出ると、文化公園の噴水のそばで少女たちが「だるまさんがころんだ」をして遊んでいた（元気な子供たちを見ながら、あのお地蔵さまたちが、一緒に世界中の子どもたちも守ってくれると良いなと思った）。
【平塚市博物館発行のパンフレットから】
「あなたと博物館」（2024年10月号 表紙）と「お家をまわる子育て地蔵」（表）
