梅雨明け後の猛暑の後遺症だろうか。いつもの道を歩いていても、どうも体の重心が定まらない。アスファルトにつまづきそうになったりする。
日曜日、「天城高原は涼しいよ」という誘いを受け、不安な体力のまま、伊豆に向かう電車に乗った。電車とバスを乗り継ぎ、標高1000ｍ近くまで辿りつく。
平坦な山道を200ｍほど登る・・・今日のノルマだ。市街の散歩のように、ビルの日陰を探すこともなく、地上1000ｍの空気は十分に涼しい。
ガラガラの石が敷かれた車用の道に、山道の柔らかさはない。左手に矢筈山や大室山、一碧湖を望む登り道の途中で、元気な足取りの若者に出会った。彼の頭上には、蝶を捕らえる大きな白い網がはためいている。挨拶をかわす。
「何か、いましたか？」
「いや、まだ何も。蝶にはちょっと天気が良すぎるのかも。」
若者は健康そうな肌をしていた。
この日、私達が見かけたのはアサギマダラやスジグロ、ヒョウモン、黄色や黒のアゲハ達だった（蝶の名は、みな同行者の受け売りだ）。若者は、きっとそうした蝶を探しているのではなさそうだ。
頂上に着いて、ゴルフ場や山崩れの広がる天城連山を眺める。
家に居れば昼食までの時間は”時”でさえもない。一歩外に出れば、見上げる空の下を、雲や風とともに、”時”が流れている。
帰り道、再び、白い網の旗をひるがえす若者に出会った。もう一度たずねてみる。
「何か、いましたか。」
「ええ。ミドリシジミが。ずっと樹の上を見上げていて首が疲れました。」
彼は三角形に折りたたまれた紙を開いて、その小さな蝶を見せてくれた。
何と綺麗なエメラルド色だろう。金属のように光っている。
私にはまだ蝶が生きているように見えた。
紙の中のその蝶が気の毒にも感じ、それでいて、逃げて行ってしまうのではないか、とも思う。
林を渡る風の音をなつかしく聴き、元気な若者とエメラルド色の小さな蝶を知って、人生の滓でよどみを増す心持ちがちょっと明るくなった。
アサギマダラ
イワガラミ？
