9日午後、友人と１か月ぶりに逢った。
逢ってすぐに、とても小さな紙袋を手渡された。
「畑で取ってきたばかり…ちょっと珍しいもの」と言う。
『何だろう？…とても軽い？』
ていねいにくるまれた包みをそっと開けてみる。
あらわれたのは、細い枝先に咲く薄いピンクの花だった。
五つの花は、肩を寄せ合うように頼りなげにしている。
そして、透き通った桜貝のような繊細な花びらには、さらに儚げな筋が走っている。
「十月桜？」
「アーモンド？」
（これまで間近にアーモンドの花を見たこともないのに、当てずっぽうに名前をあげてみる。）
友人の答えは「ヒマラヤ桜」だった。
ヒマラヤ桜…一度だけ、国会議事堂から山王坂を下ったところで、その名前の桜の花を見たことがあった。
ただ、そのヒマラヤ桜は、ずっと白い花びらだったように思い出す。
いつものように、友人との話はあてどなく漂い続けた。
旅の話、身近な死や老いの話、見つけたいのに見つからない目標の話…。
それでも、その時間は私を励ましてくれるものなのだ。
小さな紙袋をだいじに持ち帰って、ヒマラヤ桜の小枝を水に浮かべる。
切り取られたヒマラヤ桜の花びらは儚い…それでも今、生きている。
