バンテアイ･チュマールの”千手観音像”のレリーフに、なぜ強く惹かれたのか？
一つには、日本の千手観音像へと行き着いた信仰の流れを遡れば、どこかで、クメールの”千手観音像”の流れと出会う…そういう近しさを感じるからだろうか。
もう一つは、私の妄想癖…夢と現実がどこかで入り混じってしまい、記憶を作り変えてしまう傾向…のために、この”千手観音像”にこだわったのかもしれない。
今回、バンテアイ･チュマールの”千手観音像”を拝した時、『これは、あの、腕を孔雀のように広げた繊細なレリーフ”と同じ…』と思った。
私の記憶（夢？）では、それは「まぐさ石（リンテル）」ほどの大きさで、遺跡内の草の生えた地面に立てた形で置かれていた。
ガイドさんは、そのレリーフを「まるで、動き続ける腕を連続して撮影したような（つまり、”モーション･ショットのような）…」という説明をし、私も『本当にそうだ…』と感じ、その美しいレリーフにカメラを向けた…はずだ。
そこで、『あのレリーフがあった遺跡はどこだったろう？…』と、過去の写真ファイルのなかを探し始めた。遺跡が多く、同じようなレリーフがありそうな国…ベトナム？ トルコ？ ギリシア？ モロッコ？…のファイルのどこを探しても、撮ったはずの写真は見つからなかった。
（”幻の写真”を探す私に、「これのこと？」と家族に示された1枚【下の写真】は、確かに、腕も顔もモーションショットのようではあるけれど、野外の地面に立てられていないし、両腕を扇形に広げた正面像ではなく、天に向けて飛び立つ半人半鳥像のように見える。）
私の記憶は消えやすいだけではなく捏造されやすい。
”幻の写真”を探すことはあきらめ、現に実在するレリーフの写真2枚を追加しておこうと思う。
その2体は一つの壁面に左右並ぶ形で描かれている。
遺跡の3体がそれぞれ22本、32本、16本で多面【註】であったのに対し、博物館の2体は、向かって左は10本、右が6本で、それぞれ1面となっている。腕の数も少なく、両者とも1面という点に、遺跡の3体との性格の違いを感じてしまう。
【註】遺跡で3体が並ぶなかで、左側の像（22本の腕を持ち、顔は失われている）は、頭頂部の上方に小さな仏様の顔が描かれているように見えるので、”多面”と推定。】
全ての手に持物が握られている。蛇（？）のようなものが、頭上からだけでなく、両腕からも垂下している点も、遺跡に残る像と異なる。
像の背景部分は、像の頭頂部を目指す魚群のように、夥しい数の小仏が動的に配されている。光背の図案と化したような円形の小仏群のデザインが斬新だ。
