昨日も図書館に出かけた。相模の歌の世界に久しぶりにさまよい込むのは嬉しい。
帰り道、夕方の薄い灰色の光のなかで、駅前の一本の河津桜（大変恥ずかしいことに、先に「コケモモ」と書いていた。二日後にこの恐ろしい誤りに気がつく。最近、こうしたことが増えている・・・）春の色が留まっているように見えた。つぼみのなかで、たった一つ、咲き始めたのだ。
夜になって、友人に電話する。拾った巻貝の名前を「ククリボラ」と教えてもらったお礼を言う。
友人は、貝の同定がむずかしかったこと…図鑑では決めかねて、博物館の標本で確かめてようやく「ククリボラ」に落ち着いたことなど…、夜半放送された女子のショート・プログラム最終演技のこと…つらくて最後まで見ることができなかったことなど…を話した。
家で仕事をしている友人は言う。
「明日は娘の子供を一日預かるの。でも女の子は楽。けっこう一人で遊んでくれるの。午後になって寝てくれたら、もう、こっちのものよ。」
思わず笑ってしまう。
一夜明けて、昨日の悪夢はかき消された。
フリーの演技を見守っていた人々…そのなかでも、日々頑張っている女性たちは、その選手の姿にきっと紅涙を絞ったことだろうと思った。
一輪咲いた河津桜
その後、満開に（3月3日）
