二十四体の仏様が並び立つ人工的な展示室。閉じられた空間には自然の光も、川の音も、風のそよぎも届かない。信仰の心を持たずに仏像を拝する一方で、仏様たちにとって、ガラスケースの空間は息苦しくはないだろうか…などと思う。
しばらくして展示室を出た。外は光にあふれていた。
館を出て中食をとり、隣の熊野神社に立ち寄る。鳥居や向拝の虹梁に添えられた青竹と注連縄は、最近張られたばかりのようだった。
美術館で、神社近くにかつて平清寺という寺があったらしいと知った（展示パネルのなかでも「平清寺」の名がはっきり記されている）。“北条宗時の墳墓堂”、“実慶作の阿弥陀三尊像”、“熊野神社”、“平清寺”…これらのキーワードは、一つの線上に連なっているように感じた。
続いて白山神社へと向かう。山際から南東面に乾いた田地が広がっている。山際をぐるりと見渡すと、ひときわ目立つ大木があった。白山神社の社叢だ。近づくと大木の肌は斑模様をしていた（カゴノキという木であるらしかった）。
巨木群に囲まれた小さな社殿は、神聖な地の結界のように見えた。
その場所で、かつて、阿弥陀三尊像を安置する阿弥陀堂が、桑原川（来光川）流域を見渡すようなこの地域にあったなら…と想像してみる。そして、目の前の田地のどこかに、阿弥陀堂の影を映す苑池があったかもしれない、などと空想が広がってゆく。
来光川や水田などを浄土式庭園の“池”と見立て、西側の彼岸（白山神社域一帯、もしくは熊野神社域一帯）に阿弥陀堂を、“池”をはさんだ東には薬師堂を配置する（明治期、偶然？にも桑原薬師堂は長源寺境内に建てられている）。
地形図のなかの“小筥根の郷”を、改めてそのような妄想の配置プランで眺めなおしたりする。
あとはこの妄想と遊びながら、来光川沿いの道を戻るだけだった。そして、“池”を東に渡り、長源寺と桑原薬師堂を訪ねた。お堂を抱くような山に入り、桑原西国三十三所観音霊場も巡った。山の斜面に西陽が差し込み、観音様たちの繊細な口もとに和らかな陰翳をつくっていた。
再び現世の函南駅に着いたのは4時に近かった。“小筥根の郷”で過ごした一日はあっという間に終わった。
【補記】帰宅後、館でいただいた詳細な資料を読み、さらに伊豆新聞「伊豆の仏像を巡る（４９）」のなかで、田島整氏が書かれた
「…平清寺は万巻上人所縁の新光寺の子院であったが、衰退して江戸後期には阿弥陀堂になっていたらしい」、
また、新光寺跡の位置については、館資料のなかで
白山神社の社叢。社の前には水田が広がる。
この周辺域にあった新光寺が、もし平安時代に遡る仏像群（薬師如来坐像、毘沙門天立像、聖観音像立像、地蔵菩薩立像、十二神将の摩虎羅大将像・波夷羅大将像・宮毘羅大将像）の七体と係るものと理解するならば、薬師堂が川の東にあったのでは？という妄想プランは成り立たなくなりそうだ。
長源寺・桑原阿弥陀堂の裏山で最初に出会った観音様
桑原川（来光川）
